Service Dress

Het tropische uniform dat gedragen werd door het Afrika korps liep voor wat de kleur betreft sterk uiteen. Dit kwam onder andere door hoe lang het in gebruik was en door diverse fabrikanten.

Kleuren die hieronder worden beschreven zijn verordonneerde tinten.

Bij de aankomst in Noord-Afrika schenen de leden van het Afrika Korps gekleed te zijn in het volgende; een olijfgroene M1940  Tropisch tuniek; een uitlopend olijfgroene broek dat aangeregen was aan de kuit en leek op een Britse rijbroek; hoog-geregen tropische laarzen met bruin lederen voeten en verstevigingsstrips, en olijf kleurige wreef en benen gemaakt van canvas; en een helm van kurk.  

De kleur leek op Britse "kaki" (khaki) of Amerikaans "legergroen" (olive drab). 

Vroege versies varieerden in kleur van groen-bruin (greenish-brown) tot donker bruin (dark brown).

Latere versies waren meer gestandaardiseerd.

In tegenstelling tot de legers op het continent gedurende deze periode, droegen de officieren en andere rangen vrijwel identieke uniformen.

Het M1940 Tropische tuniek was van dezelfde snit als het M1935 uniform. De lengte was tot op het dijbeen, van olijfgroene stof, met geplooide borst -en "rok"zakken en vijf olijfkleurige metalen knopen. De riem die gewoonlijk gedragen werd op dit jack was van olijfkleurige webbing met een olijfkleurige gesp met precies hetzelfde patroon als op het continent. Het was bedoeld om gedragen te worden op een olijfgroen shirt en een olijfgroene das. De helm van kurk was bedekt met met olijfkleurig doek (veranderd in bruin in 1942), en werd gedragen met geschilderde metalen schilden die aan beide zijden bevestigd waren, dit in navolging van de stalen helm: het zwart/wit/rood schild aan de rechterkant en de arend en de swastika aan de linkerkant.

Het uniform was ontworpen door het Tropische Instituut in Hamburg, die naar verluidt het Britse leger in India als voorbeeld nam. Als dat zo is, waren de verkeerde lessen geleerd - zowel de broek als tuniek waren te strak gesneden voor comfort in de hitte. Wijzigingen begonnen kort na aankomst van het Afrika Korps.

Het eerste was natuurlijk de das die vervangen werd door civiele sjaals. Alsmede, de korte broek (shorts) en de lange broek, gedragen ofwel verzameld  bij de enkel of opgesloten in korte olijfkleurige web slobkousen vrijwel identiek aan de Britse enkelband, deden hun intrede. 

(In veel gevallen werd inbeslaggenomen Britse en Franse kleding gebruikt door leden van het Afrika Korps. Hoewel verschillend in stijl, waren beide uniformen in een lichte zandkleur.) 

In oktober 1942 verscheen een gemodificeerde versie van het tuniek. Het M1942 Tropische tuniek was in snit gelijk aan de eerdere versie maar zonder de zak-plooien. 

Beide versies van het tuniek worden gedurende de hele campagne gezien. Ze werden waarschijnlijk het meest gedragen tijdens de winter, en in de vroege ochtend of in de avond, wanneer de temperatuur kon dalen tot bijna het vriespunt.

Het M1940 standaard licht-olijf kleurige katoen twill (keperstof) tropische lange broek bleek praktischer dan de kniebroek. Troepen deed vaak tape om de onderkant van de broekspijpen om deze strak over de enkels te trekken.

Het M1940 tropische shirt, gemaakt van licht-olijfkleurige katoenen drill werd vaak gedragen in plaats van het jack. Het was van het pullover type met vier kleine plastic knopen. Het had lange mouwen en twee vierkante geplooide opgestikte zakken met spitse kleppen; schouderbanden waren de enige onderscheidingstekenen die op het shirt werden gedragen.

De tropenhelm werd zelden gedragen tijdens acties, maar ziet men vaak op foto's die genomen zijn achter de front linies. De normale hoofddeksels tijdens gevechten was de standaard M1935 stalen helm, geschilderd in licht zandgeel of steen (stone). Een zilver-witte Wehrmacht arend op een zwart schild-gewoonlijk gestencild- was soms op de linkerzijde geschilderd. Onofficieel  maar regelmatig werd het DAK voertuig teken, een witte palmboom en de swastika, geschilderd op de rechterkant. Hoezen gemaakt van jute werden ook gebruikt.

Bruine enkel-laarzen (met veters) gemaakt van leer en canvas vervingen vaak de knie-lengte versie. Olijfgroene of grijze sokken werden gedragen, zowel aan enkel en knie lengte. Officieren droegen soms hun zwart leder continentale hoge laarzen. 

De bijna universele hoofdbedekking in Noord Afrika was de tropische veld cap. Deze werd uitgebracht in olijf groen, maar men zag veel  zandkleurige drill tinten; de uitgebrachte kleur verbleekte door gebruik, en de manschappen verfden ook wel de caps in een lichte zandkleur.Deze lichte, stijlvolle pet droeg een zilveren bies rond de kroon naad en rond het front "scoop" van de valse turn-up voor de officieren. De veld-grijze pet voor officieren werd ook af en toe gedragen. Een lichtgewicht, olijf-kleurige versie van de side cap werd ook gedragen, vooral door gepantserde eenheden; voor officieren, had deze een zilveren bies precies zoals op de continentale sidecap.

Beschermende kleding

De M1940 standaard tropische overjas, die van essentieel belang was voor koude woestijnnachten, werd gemaakt van diepe chocolade bruine wol. Het was van dezelfde snit als de continentale versie, met twee rijen van zes Matt veld-grijze knopen, een halve-riem aan de achterkant die op zijn plaats werd gehouden door twee knopen, omgeslagen manchetten. Ofwel de continentale-patroon schouderbanden en mouw chevrons, of de tropische patroon bandjes en chevrons en de Afrikakorps en Afrika manchet bandjes waren allemaal gedragen op de jas. Het werd gebruikt door officieren en mannen, hoewel sommige officieren hun prive gekochte zwart of donker groen lederen jassen gebruikten. Daarnaast werden de M1940 standaard olijf-bruine wollen trui, met een oprolbare hals of een coltrui ook gedragen, vaak onder het tuniek.